"Het voordeel van een familiebedrijf is dat er ruimte is voor creativiteit en leren."
Louise Boute is een FEB-studente Handelsingenieur die onlangs het fantastische aanbod kreeg om mee te stappen in het familiebedrijf, de Leuvense Fonskes. Louise kan de theoretische leerstof van FEB nu ook aan de praktijk toetsen. Meer nog, ze krijgt de kans om haar stempel te zetten op de heerlijkste business ter wereld: chocolade!
Louise, allereerst van harte gefeliciteerd met je nieuwe rol in het managementteam van Leuvense Fonskes. Wat heeft je gemotiveerd om deze verantwoordelijkheid op je te nemen?
Dank je wel, Margaux! In 1992 hebben mijn grootmoeder en haar beste vriendin, Liesbeth, de Leuvense Fonskes opgericht. Dit ontstond vanuit hun passie: desserts! Ze brachten een receptenboekje uit met alle lievelingsdesserten van hun vriendinnen. Gedurende de kerstperiode stonden ze met deze desserts op de kerstmarkt. Toen kwam er meermaals de vraag: ‘Is er geen typische Leuvense specialiteit?’ Zo zijn de Leuvense Fonskes ontstaan. Mijn grootmoe en Liesbeth waren verantwoordelijk voor het creatieve aspect van ons bedrijf, terwijl mijn papa en opa zich meer op de backoffice concentreerden. Mijn zus en ik rolden hier de afgelopen jaren een beetje mee in, van het bezoeken van verkooppunten tot het opstellen van facturen. Moederdag van vorig jaar staat een beetje als symbolische dag voor deze transitie.
Kun je ons meer vertellen over de kernwaarden van Leuvense Fonskes, zoals kwaliteit en traditie? Hoe willen jullie deze waarden handhaven?
We zijn een gezellig familiebedrijf en willen dat ook zo houden! Het voordeel van een familiebedrijf is dat er ruimte is voor creativiteit en leren. Onze kernwaarden draaien om het familiegevoel. We werken al jaren samen met dezelfde chocolatier en hebben een sterke band met hem opgebouwd. Hoewel we op termijn geïnteresseerd zijn in groei, behouden we momenteel onze schaal, vooral omdat het nog zoeken is naar de juiste balans tussen mijn studie en werk bij Ekonomika en het bedrijfsleven. Op de lange termijn willen we graag een nieuw Leuvens streekproduct op de markt brengen, daar denken we momenteel over na.
Wat zijn volgens jou de voordelen en uitdagingen van het runnen van een familiebedrijf?
Het voordeel van een familiebedrijf is de flexibiliteit en de mogelijkheid om elkaars buffer te zijn, waardoor iemand altijd kan inspringen wanneer dat nodig is. Bovendien hebben wij elk wel een vaste rol, maar is de kennis over het bedrijf breed verspreid zodat wij elkaars taak op elk moment kunnen overnemen. Communicatie is eenvoudig, en we kennen elkaars sterke en zwakke punten. Een uitdaging is echter het handhaven van professionaliteit op de werkvloer, omdat de scheidslijn tussen werk en privé soms moeilijk te vinden is.
“Af en toe een sprong in het diepe wagen en fouten durven maken, raad ik zeker aan, maar zorg ervoor dat dit niet leidt tot conflicten. Onze familie en ons gezin blijven altijd op de eerste plaats staan.”
Wat voor uitdagingen verwacht je tegen te komen als jonge ondernemer in een leidinggevende rol, en hoe ben je van plan deze aan te pakken?
Mijn zus Caroline en ik hebben het momenteel erg druk, wat soms kan leiden tot verminderde aandacht voor de Leuvense Fonskes, gezien het niet onze voltijdse baan is. Ook kan het zijn dat mensen in de branche ons, twee jonge vrouwen, niet altijd serieus nemen. Gelukkig hebben we dankzij positieve ervaringen met onze verkooppunten en chocolatier hier momenteel geen last van.
Heb je advies voor andere jonge ondernemers die betrokken zijn bij familiebedrijven of die overwegen om deel te nemen aan het management van een bedrijf?
Bij ons is er ruimte om fouten te maken en ervan te leren, wat natuurlijk een groot voordeel is. Af en toe een sprong in het diepe wagen en fouten durven maken, raad ik zeker aan, maar zorg ervoor dat dit niet leidt tot conflicten. Onze familie en ons gezin blijven altijd op de eerste plaats staan.
Wat zijn enkele van de meest opwindende projecten voor de toekomst van Leuvense Fonskes die je graag wilt delen?
Het toekomstig project waar ik heel erg naar uitkijk is onze toeristencampagne. Toeristen zijn nieuwsgierig naar de betekenis van het Fonske op het Rector De Somerplein en het verhaal erachter. Het Fonske of ‘Fons Sapientiae’ staat voor ‘bron van wijsheid’. Terwijl het Fonske in een boek studeert, giet hij een drankje in zijn hoofd – in een studentenstad als Leuven wordt doorgaans aangenomen dat dit bier is. De Leuvense Fonskes staan dan ook symbool voor wijsheid én jeugdigheid. We willen onderzoeken hoe we toeristen meer kunnen betrekken bij dit verhaal en ervoor zorgen dat we zichtbaar zijn op plaatsen waar zij komen.
Margaux Janssens
Liesbeth & Bie
In 1992 richtten Liesbeth en Bie de Leuvense Fonskes op.
Ze hadden de smaak van het ondernemen te pakken gekregen nadat ze een succesvol taartreceptenboek hadden uitgegeven dat toch een zekere cultstatus had in huishoudmiddens.
Het was een handgeschreven kleinood met beproefde taartrecepten die Liesbeth en Bie van vriendinnen hadden gekregen.
De taarten waren in de jaren '80 en '90 erg populair op koffiekransjes en verjaardagsfeesten.
Het boekje zelf is niet meer te koop maar wie er een op de kop kan tikken: het zijn met stip de heerlijkste taarten die u ooit zult bakken!