Wat wil je met OVO bereiken?

Pol Deturck: We willen het ondernemerschap in Afrika bevorderen. Maar het zijn niet wij die gaan zeggen wat ze moeten doen. Het zijn hun ideeën en hun projecten. En wij helpen bij de financiering ervan. En we zijn ook klankbord.

OVO financiert projecten met leningen van 5.000 tot 50.000 euro. Dat zijn geen enorme bedragen

Pol Deturck: OVO steunt ondernemers die niet bij een bank terecht kunnen voor een lening. Maar net die kleine ondernemers maken het verschil in een lokale gemeenschap, want van het ene project komt het andere. Net zoals bij ons maken kmo’s er het gros van het aantal ondernemingen uit. En in Afrika kan je met 50.000 euro al heel veel doen.

Ondernemers die een lening krijgen, betalen 7 % rente. Dat is niet niets.

Pol Deturck: In Afrika is dat weinig. Wie daar leent bij een bank betaalt al snel 20 tot zelfs 30 procent rente. Dat geldt ook voor de microkredieten die zo succesvol zijn. En we coachen de ondernemers. Vaak blijkt dat zelfs nóg belangrijker te zijn dan de lening zelf.

Hoe worden de projecten gekozen?

Pol Deturck: Oud-voorzitter van OVO Luc Bonte komt even tussen met al zijn ervaring: Niet zomaar om het even welk ondernemerschap komt in aanmerking. We zien er bij OVO nauwlettend op toe dat de projecten die we steunen maatschappelijk relevant en verantwoord zijn. Een oproep voor projecten wordt uitgeschreven (de Sus Tech4 Africa-bootcamps) en die wordt mee verspreid door onze partners, bv ngo’s , ondernemersclubs, het Belgisch Agentschap voor Ontwikkelingssamenwerking Enabel, de Belgische ambassade ... Daarna bezoeken we met een groep vrijwilligers een week lang die projecten en kunnen de ondernemers hun plan komen voorstellen. Aan het einde van de week worden de beste projecten gekozen die elk 2 coaches krijgen toegewezen. Als ze een businessplan hebben wordt dat aan het investeringscomité voorgelegd dat beslist over financiering. Wie een lening krijgt is verzekerd van coaching voor de duur van de lening, doorgaans zo’n 3 tot 5 jaar.

Waar in Afrika is OVO actief?

Pol Deturck: Vooral in Benin, Rwanda, Oeganda en Senegal. We zoeken dus wel naar landen waar de kans op succes van de gekozen projecten eerder groot is. Als er helemaal geen infrastructuur is, of extreme instabiliteit, of een wankel juridisch systeem, of zelfs oorlog, dan wordt het uiteraard moeilijk. En we denken ook dat een sterk netwerk van lokale kmo’s mee voor stabiliteit kan zorgen. De succesgraad is toch vrij hoog. We tellen zo’n 6 tot 15 procent mislukkingen. Gelet op het hoge risico is dat zeker niet slecht.

Hoe kan men meewerken aan OVO?

Pol Deturck: Bij OVO zijn verschillende trajecten mogelijk. Wij hebben Belgische bedrijven die via onze ngo-partner projecten in Afrika steunen. Je kunt als vrijwilliger een klankbord en coach zijn en een Afrikaanse ondernemer helpen om van zijn of haar idee een degelijk businessplan te maken. Tenslotte kun je als investeerder een lening geven aan een door OVO gescreend bedrijf of een donatie doen.

(met dank aan Trends Magazine)

Meer weten? Ondernemers voor Ondernemers – www.ovo.be of karen.peersman@ovo.be