Geen bekende naam en toch is EMG in zijn marktsegment één van de vier à vijf topbedrijven wereldwijd. EMG levert technologische faciliteiten voor televisie- en mediaproducties zowel lokaal als internationaal. ‘Wij hebben bijvoorbeeld de hele tv-covering gedaan van de wereldkampioenschappen atletiek in Tokio in september 2025. Daar zat een team van zo’n 100 man van ons. Maar wij doen net zo goed het tv-programma Blokken met Ben Crabbé in onze studio’s hier in Vilvoorde’, aldus Koen Bredael, Operational Director bij EMG Belgium.

Zo’n zeventigtal Leuvense economisten waren naar de Luchthavenlaan in Vilvoorde afgezakt voor een uniek bedrijfsbezoek aan deze technologische topper; bedrijfsbezoek georganiseerd door Ekonomika Antwerpen. Koen Bredael en Bruno Coudyser (Business Development Director) verwelkomden de economisten zoals het publiek dat naar Blokken komt kijken, want de ontvangst gebeurde uitgerekend in de studio waar deze dagelijkse VRT-quiz wordt opgenomen.

Koen Bredael: ‘De geschiedenis van het bedrijf gaat terug tot 1980 met de oprichting van ENG Videohouse door twee cameramensen. In 1985 kreeg het bedrijf een onverwachte boost door twee calamiteiten, namelijk het scheepsongeluk met de Harald of Free Enterprise, en het voetbaldrama op de Heizel. De cameramannen van ENG Videohouse hadden de luciditeit om een helikopter te huren en unieke beelden te schieten die de wereld rondgingen. Wat hen achteraf een aardig spaarpotje heeft opgebracht waarmee ze hun verdere groei konden financieren.’

GROEISPURT

‘Een nieuwe groeispurt kreeg het bedrijf bij de start van VTM in 1989 waarmee het tv-monopolie van de VRT werd doorbroken. Plots was er grote nood aan professionele cameramensen. Dat mondde uit in vaste contracten met VTM, wat zeer belangrijk is voor een continue inkomensstroom. Wij hebben daar later nog andere vaste contracten aan kunnen toevoegen zoals van de Europese Commissie (2009), de Europese Raad en het Europees Parlement, en later ook van het Vlaams Parlement en andere overheidsinstellingen. Al die instellingen willen immers hun eigen tv-kanaal, zoals ook de NAVO, maar zijn daar professioneel niet voor uitgerust, en dan komen wij in beeld.’

’Intussen waren we in 2008 overgenomen door EMG. In 2021 volgde de rebranding van Videohouse naar EMG en in datzelfde jaar zijn we overgeschakeld van HD-technologie naar 4K-resolutie hetgeen onze beelden vier maal scherper maakt. Wij zijn daar koploper in.’

’Nieuw belangrijk moment was 2024 toen Gravity Media EMG heeft overgenomen en nu als overkoepelende holding fungeert. De operationele bedrijven blijven verder werken onder de naam EMG zoals EMG Belgium. Wij hebben een waaier van aandeelhouders, waarvan PAI investments –met 44,7% van het kapitaal – en Ackermans & van Haaren – met 16,7% – met voorsprong de twee grootste zijn. Onze groep is vooral in Europa actief maar ook steeds meer in de VS, Australië en het Midden-Oosten.’

Breed klantenbestand

Bruno Coudyser :‘Wij zijn een technologisch bedrijf met zo’n 310 veelal jonge medewerkers. Wereldwijd telt de groep 2.000 medewerkers. Onze omzet groeit stelselmatig en ligt nu boven de €80 miljoen met een EBITDA van €17 miljoen (EMG Belgium). Wij zijn dus zeer rendabel en moeten dat ook zijn omdat de technologie snel evolueert en de bestaande daardoor snel verouderd is. Willen we aan de top blijven dan moeten wij veel investeren in nieuw technisch materiaal en nieuwe technologische ontwikkelingen. Schaalgrootte zorgt ervoor dat wij dat aankunnen, en dat we daardoor ook rendabel kunnen blijven. We hebben gesproken over onze grote projecten zoals het WK Atletiek en de Olympische Spelen in Tokio en Parijs, waar we de openingsceremonie hebben gedaan, maar we doen uiteraard ook talloze kleine projecten’

Koen Bredael: ‘Wij hebben een zeer breed klantenbestand, dat we in vier grote groepen kunnen indelen: Sport, Broadcasters & Telecom, Overheden en Productiehuizen.’

RONDE VAN VLAANDEREN

Bruno Coudyser: ‘Bij de rondleiding in onze studio’s zal u de settings terugvinden van onder meer De Slimste Mens, Masterchef, Vrede op Aarde en Play Sports. We hebben ook faciliteiten in Antwerpen waar onder andere De Tafel van Gert wordt opgenomen. Sport is een belangrijke afdeling bij ons. Zo ondersteunen we de hele uitzending van de Ronde van Vlaanderen met niet minder dan tien moto-cameraploegen, twee helikopters en twee vliegtuigen. Die vliegtuigen (één effectief en één als back-up) zorgen ervoor dat de uitzending niet wordt gestoord of onderbroken bij mist of bewolking, zoals dat vroeger wel eens het geval was. Wij zijn hierbij een full service provider en werken multicamera.’

Koen Bredael: ‘Die full service houdt in dat wij bijvoorbeeld ook de montage kunnen doen, zoals voor The Voice. En voor 28 zenders doen wij de ‘Play Out’. Wat is dat die Play Out? Wel, je moet je dat voorstellen als een Spotify-lijst. Wij zorgen voor de opeenvolging van de programma’s voor die zenders en kijken er op toe dat het ene programma naadloos in het andere overloopt, met desgevallend de integratie van reclameblokken en aankondigingen. Wij hebben ook een eigen vertaaldienst.’

SOFTWARE EN CONTENT

Koen Bredael: ‘Vernieuwing zit bij ons niet alleen in het materiaal, maar ook in de software en in nieuwe concepten. Met Boost Graphics maken we de koers boeiender door relevante grafieken te tonen, bijvoorbeeld van het parcours en de cols die ze gaan beklimmen, met 3D-simulaties. We capteren ook de teamradio’s en geven visueel interessante gesprekken weer tussen renners en hun ploegleiders. We weten dat de aandachtspanne van de mensen afneemt. Drie uur naar de koers kijken doen velen niet meer. Maar met korte update-filmpjes op de sociale media kunnen die wielerfans de koers toch mee volgen en zullen ze misschien de ontknoping tijdens het laatste uur rechtstreeks willen zien.’

‘En wij doen nog veel meer. Wij zijn ook project builders door in house tv-wagens en tv-studio’s te bouwen. De regie van Blokken gebeurt vanuit zo’n regiewagen. Motionmakers is ook een onderdeel van Gravity maar wel als een apart bedrijf en is een content creator. Daar maken we onder andere filmpjes voor grote bedrijven, productlanceringen, webinars, event support en after movies.

Tijdens de rondleiding konden we EMG-in-actie zien door even binnen te piepen bij de eerste opname van het nieuwe seizoen van De Slimste Mens. Ben Tuerlings en Fa Quix