Ekonomika Limburg werd op 18 september 2025 in Paal-Beringen hartelijk ontvangen door Paul Huybrechts, CEO van Coldset Printing Partners. Hij opende met een uitgebreid overzicht van de geschiedenis van de Group Mediahuis. In 2013 bundelden de aandeelhouders hun krachten: enerzijds de groep rond Thomas Leysen (Corelio - De Standaard) en anderzijds de familie Baert (Concentra - Het Belang van Limburg ). Samen richtten ze Mediahuis op en verenigden hun activiteiten in het drukkersbedrijf Coldset Printing Partners.

Met een sterke focus op journalistiek en regionale nieuwsvergaring nam Mediahuis de voorbije tien jaar meerdere kranten over: NRC-Handelsblad (Nl), De Limburger (Nl), De Telegraaf (Nl), Independent News (IER), Luxemburger Wort (Lux), NDC (Noord-Nl) en Achener Zeitung (D). Met de overname van De Telegraaf trad ook een nieuwe aandeelhouder toe: VP Capital van de familie van Puijenbroeck.

Vandaag heeft Mediahuis meer dan 30 ‘news brands’, goed voor een bereik van ruim 10 miljoen lezers. Mediahuis heeft 1,8 miljoen abonnees, waarvan 55% digitaal leest en 45% kiest voor print. Tegen 2030 verwacht de groep dat het digitale aandeel zal groeien naar 70%.

In 2023 nam Mediahuis Radio Veronica over. TV-activiteiten werden al in een vroeg stadium afgestoten, omdat deze te kapitaalintensief en risicovol zijn. Verdere groei wordt vooral gezocht in Duitsland. Papieren kranten verdwijnen niet, maar zullen in steeds lagere oplages blijven bestaan.

SYNERGIËN

De strategie van Mediahuis bestaat erin om nieuws efficiënt te vergaren via diverse platforms en daarnaast zoveel mogelijk synergiën te realiseren in de operationele kosten. Het bedrijf investeert permanent in state of the art-technologie en in verdere automatisering van de nieuwsverwerking, onder meer via AI. Hierdoor realiseerde Mediahuis in 2024 met 4.455 medewerkers een omzet van €1,2 miljard. Daarvan komt circa 70% uit abonnementen, 20% uit advertentie-inkomsten en 10% uit andere bronnen.

In de huidige – vooral digitale – mediaomgeving blijft het een uitdaging om een stabiel bedrijfsmodel te vinden dat voldoende inkomsten genereert uit digitale abonnees. Daarom zet Mediahuis ook in op nieuwe initiatieven zoals ‘market places’ (bijvoorbeeld Zimmo).

Verder steunt Mediahuis actief mediagroepen in Polen, Slovakije en Kroatië om pluralistische nieuwsgaring in deze landen te garanderen – een belangrijk signaal, zeker in regio’s waar persvrijheid onder druk staat.

COLDSET PRINTING PARTNERS

Door de overname van al deze kranten kon Mediahuis ook het drukproces optimaliseren. Meerdere drukkerijen, verbonden met bovenstaande kranten, werden gesloten en bijna alle activiteiten verhuisden stap voor stap naar Coldset Printing Partners in Paal-Beringen. Dit bedrijf ontstond in 1999 door de samenvoeging van de drukactiviteiten van de Regionale Uitgevers Groep (De Standaard, Het Nieuwsblad) en drukkerij Concentra (Het Belang van Limburg).

Naast de kranten van Mediahuis worden hier ook andere titels gedrukt, zoals De Tijd, Wall Street Journal, Financial Times International en De Zondag.

Mediahuis hecht veel belang aan het leefmilieu (zonnepanelen, windturbines, circulariteit). Met de modernste druktechnologie (coldset) wordt zeven dagen op zeven gewerkt om dagelijks 900.000 kranten (in weekend 1,3 miljoen) te drukken en verzendklaar te maken. Dit alles en meer werd toegelicht tijdens een boeiende rondleiding door Bart Biesmans, operations manager.

Met dank aan Greet Beenaerts, voorzitster van Ekonomika Limburg, voor de uitstekende organisatie van dit bedrijfsbezoek.

Paul Leen