Ekonomika Alumni Antwerpen werd op 23 april 2025 ontvangen op de centrale zetel van Kringwinkel Antwerpen vzw in Merksem. De zeer gedreven gastvrouw Vera Maes gaf een erg boeiende rondleiding achter de schermen.

Op de locatie in Merksem worden de binnengebrachte goederen van de kringwinkels in de hele regio Antwerpen gesorteerd en worden de beste kansen ingeschat voor een tweede of derde leven. Soms zijn wat herstellingen nodig: ook dat doet de Kringwinkel, bijvoorbeeld voor fietsen, elektro-toestellen en zelfs van ritsen in kleding.

Grote en herbruikbare stukken worden door de ophaaldiensten opgehaald. Fietsen en elektro-toestellen worden met één jaar garantie verkocht, nadat ze in het magazijn in Schoten hersteld zijn. In het tweede centraal magazijn in Deurne is ook de winkelklare stock opgeslagen tot die via een van de dertien winkels, de webshop of de veilingsite uiteindelijk bij hun hergebruiker terecht komen.

Nochtans, het zijn vooral kleding en huisraad die mensen in de kringwinkels binnenbrengen. Dit zijn tegelijkertijd ook de best verkopende productgroepen. Alle herbruikbare kleding wordt gesorteerd naar heren-, dames- of kinderkleding. De kledingstukken worden gescand naar de samenstelling van de stoffen.

Meteen kwam hierbij ook een waarschuwing: de fast fashion zal in de toekomst een grote uitdaging worden. Die kleding is meestal immers van te lage kwaliteit om opnieuw verkocht te worden. Dat bemoeilijkt de recyclage en vormt uiteindelijk een extra belasting voor het milieu.

Uiteraard worden de winterjassen en de kerstbomen in de zomer even apart gehouden en tijdelijk opgeslagen in een groter magazijn in Deurne.

VEILINGSITE

Onlangs werd in Merksem ook een innovatief project opgestart naar ontmanteling en recyclage van brandwerende kleding (grondstof aramide).

Huisraad wordt gesorteerd naar seizoen, herbruikbaarheid en de locatie waar het stuk het best verkocht kan worden of waar de vraag het grootst is.

Het goedkoopste item in de Kringwinkels is een setje knopen voor €0,10. Het merendeel van de verkochte goederen zijn basisgoederen aan basisprijzen.

De Kringwinkel heeft ook een veilingsite, https://www.uwkringding.be, waar uitzonderlijke stukken worden aangeboden en verkocht aan de hoogste bieder. Bij ons bezoek was de Schaal van Picasso, recent geveild voor €12.600, echter niet meer te bezichtigen.

De dertien Kringwinkels in en rond Antwerpen focussen op een divers publiek dat trouw en regelmatig de winkels bezoekt. Het boekjaar 2023 vermeldt een omzet van €11,162 miljoen.

NON-PROFIT & CIRCULAIR

Kringwinkel Antwerpen is een non-profitorganisatie met bijna 600 enthousiaste medewerkers. De Kringwinkel zorgt dus voor veel jobs. Een Kringwinkel is wat men nu noemt een ‘maatwerkbedrijf’. De vroegere benaming was ‘sociale werkplaats’ of ‘beschutte werkplaats’.

De inkomsten uit de verkoop worden gebruikt om mensen die weinig kansen hebben op de gewone arbeidsmarkt een passende job te kunnen geven. Zo doen ze ervaring op en krijgen ze terug een toekomstperspectief.

De medewerkers komen uit meer dan 70 verschillende moederlanden. Er wordt ook getraind op het Nederlands om latere tewerkstellingskansen te verhogen.

We kennen de Kringwinkel als een pionier in de circulaire economie en sociale tewerkstelling. Echter, na ons uitgebreid bezoek mogen we hieraan toevoegen dat het ook een efficiënt werkende organisatie is met zeer enthousiaste medewerkers.

Pierette Mercken