Het begon allemaal met Consultants in Sports (CIS) dat in oktober 1990 werd opgericht door voormalig olympisch atleet Bob Verbeeck. CIS had als adviesbureau tot doel om merken in contact te brengen met sport. Bob Verbeeck studeerde economische wetenschappen aan de Iowa State University en behaalde een MBA in 1989. In 2002 werd het bedrijf 100% eigendom van het Amerikaanse IPG.

Het bedrijf begon zich al snel toe te leggen op het organiseren van sportevenementen en dit in meer dan 15 verschillende sporten. In 2007 kocht Verbeeck de firma terug en in 2008 werd de naam veranderd in GOLAZO (Spaans voor wereldgoal!).

De missie van Golazo is “A happier and healthier society”, hetgeen commercieel vertaald wordt via vijf divisies die nauw samenwerken:

• Golazo Events: creeëren van evenementen, apps en challenges
• Golazo Energy: wellbeing programma’s op maat van bedrijven en begeleiding van sporters
• Golazo Brands: sponsoring-, marketing- en communicatiediensten aan merken, federaties en overheden
• Golazo Media: beheer van mediatitels
• Golazo Talent: bijeenbrengen van de deelnemende ambassadeurs en atleten

Zo organiseert Golazo diverse evenementen in atletiek (Memorial Van Damme, Marathon van Rotterdam), in veldrijden (Cyclocross Zonhoven en Citadel Namen), in wielrennen (Baloise Belgium Tour, Zesdaagse van Vlaanderen-Gent) en in hockey. Bekende medewerkers zijn Cédric Van Branteghem, Sven Nijs, Erwin Vervecken, Evi Van Acker, Aagje Vanwalleghem en Christoph Impens.

Vandaag heeft Golazo 17 kantoren in 8 landen. 400 personeelsleden organiseren 1000 events in 50 landen, waaraan meer dan 4 miljoen mensen deelnemen. Golazo wil door een jaarlijkse groei van 15% de omzet verhogen van €143 miljoen in 2024 naar €250 miljoen in 2028.

De Velodroom

Marc Wauters is hoofd van de vzw SPORT.VLAANDEREN HEUSDEN-ZOLDER VELODROOM LIMBURG en was ook de grote bezieler en realisator van deze organisatie. Hij slaagde erin om €25 miljoen bijeen te brengen van bovenstaande instanties (en LSM Consulting) om dit project na een doorlooptijd van 19 maanden in oktober 2023 op te leveren.

Naast de fietspiste is er ook sportaccomodatie, een gymnastiekhal, Golazo Energy, Mooze Lifestyle Gym, CVO en Odiel Bistronomie. Het complex huisvest ook een volledig medisch centrum (Circuit Zolder). Daarom is het een ideaal trainingscentrum voor baanwielrennen maar ook voor andere sporten. Marc leidde ons rond in het mooie complex en vertelde ons onder andere dat de piste exact 250 meter lang is en bestaat uit 11.000 houten balkjes van 4 cm breed.

Dank aan Greet Beenaerts, voorzitster van de regionale kern Ekonomika Limburg, voor het organiseren van deze fijne activiteit, die gezellig werd afgesloten met een hapje en een drankje.

Paul Leen