Op 24 februari 2026 ontving ik een mail met een terugblik op 600 jaar KU Leuven. Het feestjaar mag dan wel afgerond zijn, de indrukwekkende cijfers spreken nog steeds tot de verbeelding: meer dan 30.000 bezoekers aan KU Leuven Inside, 76.783 deelnemers aan expo’s en erfgoedwandelingen, 2.200 aanwezigen op de verjaardagsconcerten, meer dan 70.000 verkochte items via de KU Leuven-shop, 1.383 vermeldingen in de media … en – last but not least – maar liefst 4.000 deelnemers aan de Alumni Beiaardcantus. Wie graag nog meer cijfers ontdekt, kan terecht op http://www.kuleuven.be/600jaar/cijfers. Een oprechte en warme dankjewel aan iedereen – alumni, onderzoekers, medewerkers en studenten van FEB – die hieraan heeft bijgedragen.

Ook binnen FEB was de start van academiejaar 2025-2026 rijk aan mijlpalen. We mochten 4.962 nieuwe studenten verwelkomen, onder wie 1.658 internationale studenten. Daarmee telt onze faculteit vandaag 9.151 studenten, waarvan 33% een internationale achtergrond heeft. Benieuwd naar wat studenten doen naast hun studies? Lees zeker het artikel over de ski- en cultuurreis, en blik samen met oud-praeses Marc Benoit terug op het Ekonomika van de jaren 1950.

Daarnaast ging een succesvolle lezingenreeks over geo-economische thema’s van start in nauwe samenwerking met onze alumni. Deze kon meteen op veel belangstelling rekenen. Ook het NextGen Women in Business-event, een nieuw initiatief van onze alumni waar ondergetekende met veel plezier aan meewerkte, mocht ondanks het

bijzonder slechte weer 80 deelnemers verwelkomen. Het verslag hiervan lees je in deze editie. Tot slot werd het Sustainable Business and Economy (SBE) Research Centre opgericht, dat alle expertise rond duurzaamheid binnen FEB samenbrengt en zo onderzoek en valorisatie verder wil versterken. Meer hierover lees je in een interview met directeur Frank Wijen, professor aan de onderzoekseenheid Management, Strategie en Innovatie (MSI).

In de voorbije periode merkten we als FEB‑bestuur hoe vaak alumni, studenten en medewerkers elkaar vinden in projecten met een sterk maatschappelijk engagement. Als faculteit willen we deze initiatieven in de toekomst nog meer zichtbaar maken en ondersteunen. Een mooi voorbeeld is Toekomstatelier, een lerend netwerk dat jongeren uit maatschappelijk kwetsbare milieus ondersteunt en bijdraagt aan een inclusieve samenleving. Alumnus Pieter De Witte deelt zijn verhaal en zijn gedrevenheid voor dit project. Eenzelfde passie voor hun vakgebied weerklinkt in de gesprekken met Cynthia Van Hulle en Patrick Van Cayseele naar aanleiding van hun emeritaat.

Ik begon dit voorwoord met de vaststelling dat het feestjaar voorbij is. Dat hoeft het feestgevoel echter allerminst te temperen. De alumni hebben dat alvast goed begrepen, zoals blijkt uit het verslag van de nieuwjaarsrecepties van Ekonomika Alumni. Ook de vele mijlpalen en initiatieven beschreven in dit nummer stemmen hoopvol en enthousiast. Houd dat feestgevoel dus gerust nog even vast.

Sophie De Winne, decaan Faculteit Economie en Bedrijfswetenschappen