Hoe ben je betrokken geraakt bij Ekonomika? Wat trok je aan in de vereniging en wat motiveerde je om praeses te worden?

Mijn betrokkenheid begon in mijn eerste jaar, toen ik deelnam aan het onthaalweekend van Ekonomika. Dit was een geweldige manier om nieuwe vrienden te maken en begeleid te worden door ouderejaars, die later bleken deel uit te maken van het praesidium. Door hen beter te leren kennen, ontdekte ik dat Ekonomika veel meer is dan alleen een studentenvereniging die activiteiten organiseert. Ik besloot me kandidaat te stellen voor het comité Bedrijvenrelaties, en dat bleek een van de beste keuzes die ik ooit heb gemaakt.

Al snel werd duidelijk dat Ekonomika een hechte gemeenschap is van diverse studenten, allemaal met hetzelfde doel: ervoor zorgen dat Leuvense studenten zich zo comfortabel mogelijk voelen. Na mijn eerste jaar groeide mijn ambitie om me nog meer in te zetten. Door gesprekken met oud-praesides realiseerde ik me dat de rol van praeses me veel voldoening zou geven. Met mijn brede interesses leek het me geweldig om op meerdere vlakken bij te dragen en het contact met externe partners te onderhouden.

Wat is voor jou de grootste uitdaging als praeses?

De grootste uitdaging is het coördineren en versterken van de hechte groep die Ekonomika zo uniek maakt. Met 140 actieve leden zijn we een van de grootste studentenverenigingen in België. Dit jaar is extra bijzonder, omdat we een lustrumjaar vieren. Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat elke student zich bewust is van dit jubileum en betrokken wordt bij de feestelijke activiteiten. Tegelijkertijd wil ik de tradities in ere houden en de voorgaande generaties niet teleurstellen. Het voelt als een eer om voort te bouwen op wat zij hebben bereikt. We willen dit lustrumjaar het hele jaar in de schijnwerpers plaatsen, met als hoogtepunt de festiviteiten van 9 tot 14 maart!

Ekonomika bestaat dit jaar 95 jaar. Wat betekent die rijke geschiedenis voor jou?

Het is indrukwekkend als je bedenkt dat Ekonomika al 95 jaar bestaat en door de jaren heen zoveel heeft meegemaakt. Deze geschiedenis geeft me extra motivatie om er een topjaar van te maken en de vereniging verder te laten groeien. De rijke traditie biedt ons ook waardevolle lessen. In sommige opzichten zijn we prachtig geëvolueerd, maar er zijn ook gebieden waarop we nog veel kunnen leren van het verleden.

Wat zie je als de grootste kracht van Ekonomika? Welke aspecten wil je behouden en verder ontwikkelen?

De grootste kracht van Ekonomika ligt in de enorme betrokkenheid van een groep toegewijde studenten. Ondanks de jaarlijkse wisseling van bestuur, wat soms invloed heeft op de efficiëntie, blijft deze groep altijd gedreven en vastberaden om het beste van zichzelf te geven. Een mooi voorbeeld hiervan is hoe we als team in minder dan een maand tijd onze Dulci naar een nieuwe locatie hebben verhuisd en alles geregeld hebben, van vergunningen tot schilderwerk en reparaties. Zonder dat sterke groepsgevoel was dat nooit gelukt.

Wat wil je persoonlijk bereiken tijdens jouw mandaat als praeses? Heb je specifieke doelen of ambities voor jouw voorzitterschap?

Ik ben ambitieus en moet oppassen dat ik geen doelen stel die onhaalbaar zijn. Wat voor mij echter het allerbelangrijkste is, is dat ik er ben voor de FEB-studenten en ervoor zorg dat ze altijd bij Ekonomika terechtkunnen, ongeacht de situatie. Het motto "Utile, Dulci" – het nuttige met het aangename verenigen – past perfect bij onze vereniging. We helpen studenten bij hun persoonlijke ontwikkeling, zowel op carrièregebied als op sociaal vlak. Wat mij de grootste voldoening geeft, is wanneer studenten en actieve leden me vertellen dat ze mede dankzij Ekonomika een fantastisch jaar hebben gehad. Daar kan niets tegenop.

Jitse Somers