Beste alumni, studenten, collega's en vrienden van FEB,

Wat mij treft als ik door dit nummer van ECONnect blader, is hoeveel mensen binnen en rond FEB hun expertise inzetten om een verschil te maken. In bijna elk artikel ontmoeten we mensen die bruggen slaan: tussen onderzoek en praktijk, tussen ondernemerschap en maatschappelijke impact, tussen de universiteit en de samenleving.

Alumnus Brieuc Van Damme vertelt hoe filantropie meer is dan financiële steun alleen en hoe expertise, engagement en netwerken kunnen bijdragen aan maatschappelijke vooruitgang. Professor Bart Kerremans helpt ons om beter te begrijpen hoe economische en geopolitieke ontwikkelingen onze wereld vormgeven. Tegelijk zien we hoe studenten handelswetenschappen hun kennis inzetten voor organisaties zoals Kringwinkel Groep. Stuk voor stuk tonen deze verhalen hoe economische en bedrijfskundige expertise kan bijdragen aan maatschappelijke vraagstukken.

Wie deze ECONnect leest, merkt al snel dat maatschappelijke betrokkenheid niet nieuw is voor FEB en KU Leuven. Ze zit vervat in veel van wat we doen: in ons onderzoek, in ons onderwijs, in de samenwerking met alumni en organisaties, en in de expertise die we delen met het bredere maatschappelijke debat. Dat is exact wat we van een universiteit verwachten.

In het nieuwe beleidsplan van FEB spreken we daarom de ambitie uit om die impact nog verder te versterken en zichtbaarder te maken. De nieuwe FEB Business & Society Council past perfect in dat verhaal. Het gesprek met Pieter Timmermans, als voorzitter van deze Council, laat zien hoe we via een nauwere dialoog met bedrijfsleven, beleid en maatschappelijke organisaties onze maatschappelijke verankering verder willen uitbouwen.

Of het nu gaat om onderzoekers die werken rond duurzaamheid, mobiliteit, gezondheid en gedrag, om alumni die hun expertise delen, of om instellingen die mensen eren voor hun uitzonderlijke bijdrage aan wetenschap en samenleving: telkens opnieuw staat dezelfde vraag centraal. Hoe kunnen we onze kennis en expertise inzetten om een positieve bijdrage te leveren aan de samenleving?

De uitdagingen waar onze samenleving voor staat zijn groot. De verhalen in dit nummer tonen echter ook dat er vandaag al heel wat mensen zijn die mee zoeken naar oplossingen, initiatief nemen en verantwoordelijkheid opnemen. Ik wens u veel leesplezier en hoop dat deze verhalen niet alleen informeren, maar ook vertrouwen geven in wat we samen kunnen realiseren en inspireren om zelf bruggen te blijven bouwen tussen kennis en maatschappij.

Sophie De Winne Decaan FEB