No poverty, zero hunger en good health and well-being, het zijn de eerste drie van de 17 Sustainable Development Goals (SDGs). Deze ontwikkelingsdoelstellingen werden opgesteld door de Verenigde Naties, en het zijn net deze doelstellingen die Gert-Jan Vermote, 1e master Handelsingenieur, en zijn team bij AFD wilden belichten om zo de studenten te sensibiliseren voor duurzame ontwikkeling. Op dinsdag 17 april organiseerde AFD, in samenwerking met de grootste studentenkringen van België het evenement We The Future?!, afgekort als 'WTF?!'. Een dag met workshops, een duurzaamheidsfestival en een paneldiscussie in de Leuvense Stadsschouwburg met Hare Majesteit als afsluiter.

AFD (Academics For Development) is een studentenorganisatie met haar wortels in Leuven, maar is ondertussen al actief in 4 verschillende landen. De activiteiten van AFD zijn divers en hun missie is duidelijk: studenten op een zinvolle en duurzame manier sociale impact laten realiseren. Hun belangrijkste activiteit bestaat uit het organiseren van de inmiddels populaire jaarprojecten waarin een multidisciplinair team van studenten gedurende een jaar samenwerkt met een partner aan een door die partner voorgelegd vraagstuk.

Door continu te werken rond de sociale en maatschappelijke problemen waar de wereld mee worstelt, kennen de vrijwilligers bij AFD de 17 SDGs maar al te goed. Maar zij beseften dat nog lang niet iedereen voldoende op de hoogte is van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen. Van de huidige generatie studenten wordt wel verwacht dat zij actief meedenkt en meewerkt aan een wereld waarin duurzaamheid centraal staat. Dus besloot AFD om een evenement op poten te zetten om de jeugd te sensibiliseren en de SDGs in de kijker te zetten. Ze vertrokken vanuit SDG nummer 17: Partnership for the goals, samenwerking om de doelen te bereiken, en zaten meteen samen met andere studentenverenigingen, waaronder ook Ekonomika. Zo werd er een draagvlak gecreëerd onder alle grote studenten verenigingen.Maar het bleef niet bij het aanspreken van andere kringen.

BREED STUDENTENDRAAGVLAK

Koningin Mathilde is één van de ambassadrices en speciaal pleitbezorgster van de SDGs. Op een event waarop zowel zij als AFD aanwezig waren, bracht ze hen in contact met Baron Swinnen, tevens lid van de Senaat van de KU Leuven. Het was dankzij Swinnen dat men besefte dat de 17 SDGs niet enkel de Leuvense studenten, maar ook alle andere studenten aangaan. De 7 kringen AFD, Ekonomika, LBK, Kulmun, Medica, VRG en VTK die er tot dan hun schouders al hadden onder gezet, besloten om ook tal van bevriende organisaties vanuit andere universiteitssteden te contacteren om mee de boodschap van de SDGs uit te dragen. Uiteindelijk zetten een 50-tal studentenverenigingen zich achter het initiatief. Het evenement bestond uit drie delen. De dag ging van start met workshops rond 6 van de doelstellingen relevant voor bepaalde studentenorganisaties. Zo ging de workshop van Ekonomika over Decent Jobs, verzorgd door BNP Parisbas Fortis. Aan de zes workshops namen telkens een 25 à 30 studenten deel. Het doel van deze voormiddag was vooral dieper in tegaan op bepaalde problematieken. Maar het bleef niet louter informatief, steeds werd er getracht om naast het informerenvan de deelnemers hen ook zelf kritisch te laten nadenken overduurzame ontwikkelingen en oplossingen voor de toekomst.

In de namiddag werd vooral ingespeeld op het bereiken van de studenten die iets minder op de hoogte waren van de 17 doelstellingen (SDGs). Onder een volle zon en bij zomerse temperaturen, werden de bezoekers van het Stadspark in Leuven rond de namiddag voorzien van een klein duurzaamheidsfestival, volledig in het teken van de ontwikkelingsdoelstelling. Er werd getracht om de 17 SDGs aan de man/vrouw te brengen op een zo laagdrempelig mogelijke manier. In het kader van milieuvervuiling kon men eendjes vissen uit een vijver vol plastiek of door middel van Virtual Reality met de neus op de feiten gedrukt worden in Sub-Sahara Afrika. Voor de waaghalzen waren er gegrilde insecten voorzien en vruchtencocktails, waarvan de recepten niet in alledaagse kookboeken te vinden zijn.

Maar daar bleef het niet bij, elke SDG werd wel op de een of andere manier vertegenwoordigd, zij het door middel van kunst, muziek, eten, drinken of interactiviteit. Een DJ en liveband voorzagen de middag tevens van muziek. De opkomst was uitermate geslaagd. Laat ons hopen dat de Leuvense student niet alleen vanwege het mooie weer, maar ook wegens de belangstelling voor duurzaamheid, was komen opdagen. En nu meer op de hoogte van de SDGs is dan voordien.

De dag werd afgesloten in de stadsschouwburg. Hier werd zo’n 550 deelnemers samengebracht. De vertegenwoordigers van de organiserende organisaties lieten hun stem horen en ook Koningin Mathilde en prof. em. Herman Daems kwamen spreken. Verder werd er de output van de verschillende workshops gepresenteerd. Tot slot was er een panelgesprek tussen 4 betrokken partijen: de overheid, de werkgevers, de jongeren en de academische wereld. Zij bespraken de huidige stand van zaken omtrent duurzaamheid en benadrukten hoe de jongeren van vandaag een rol kunnen spelen bij het volbrengen van de doelstellingen. Na de daaropvolgende vragensessie werd er op die manier een formeel einde gebreid aan een geslaagde dag.

William Marynissen

Wat zijn de SDGS?

De 17 SDGs zijn: No poverty, zero hunger, good health and well-being, quality education, gender equality, clean water and sanitation, affordable and clean energy, decent work and economic growth; industry, innovation & infrastructure; reduced inequalities, sustainable cities and communities, responsible consumption & production, climate action, life below water, life on land; peace, justice & strong institutions;partnership.

Ze werden door de Verenigde Naties in 2015 in het leven geroepen en vervangen de vroegere Milleniumdoelstellingen (die tot 2015 liepen). 193 landen bereikten een akkoord over de SDGs en promoten deze actief als doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. De SDGs zijn bedoeld voor de periode van 2015 tot en met 2030.