Voorzitter van de Senior Circle van Ekonomika Alumni, Freddy Nurski, zelf studentenpraeses in 1976-77, leidde de bijeenkomst in goede banen en verwelkomde de groep jubilarissen met een gigantisch Io Vivat.

Ook de decaan van de faculteit FEB Sophie De Winne heette alle aanwezigen van harte welkom en schetste in vijf markante cijfers de grote organisatie die de Faculteit Economie en Bedrijfswetenschappen (FEB) geworden is.

Vooreerst bestaat de faculteit nu uit vier campussen, met naast de Leuvense campus, ook campussen in Brussel, Antwerpen en Kortrijk. Sophie De Winne: ‘Op deze vier campussen bieden wij een volwaardig academisch aanbod aan. Al legt elke campus ook eigen accenten. In Antwerpen ligt dat accent bijvoorbeeld op havenlogistiek omwille van de nabijheid van de Antwerpse haven, in Brussel op het Europees beleid en internationale instellingen.’

Het tweede cijfer is ’9151’: ‘Dat is het aantal studenten, waarvan niet minder dan een derde internationale studenten zijn. Op Campus Brussel is het percentage internationale studenten het hoogst.’

Een derde markant cijfer is ‘1079’: dat staat voor het aantal medewerkers, dus meer dan duizend, met 203 professoren, 122 gastprofessoren, meer dan 500 onderzoekers (d.i. doctoraatsstudenten, post-doctoraal onderzoekers en (internationale) vrijwillige medewerkers), 65 personeelsleden met een duidelijke onderwijsfocus en 129 ondersteunende krachten.

De decaan bracht met ’36%’ een vierde markant cijfer voor het voetlicht: dat slaat op het percentage vrouwelijke studenten bij de generatiestudenten in de bachelor dit academiejaar. ‘Dat is even hoog als in 1998. Na een tussentijdse stijging is dit cijfer evenwel teruggevallen. Bij de professoren is 33% vrouwelijk; dit percentage bedroeg 10% in 1998 en blijft gestaag stijgen.’

Artificiële intelligentie

De decaan wees ook op enkele uitdagingen: vooreerst de financiering. Naast een dalende basisfinanciering en dalende slaagkansen in projectfinanciering voor onderzoek, worden de Vlaamse universiteiten sinds de Septemberverklaring in 2025 ook geconfronteerd met een besparing in de financiering van ‘niet-EER-studenten’ (d.i. studenten van buiten de Europees Economische Ruimte). ‘Wij moeten daardoor werken in een almaar strakkere financiële context’, aldus de decaan.

Een andere uitdaging is de snelle opmars van Artificiële Intelligentie. ‘AI dwingt ons om fundamenteel na te denken over hoe wij als professoren onze job in de toekomst moeten uitvoeren, zowel op het vlak van onderzoek als van onderwijs.’

En er zijn natuurlijk nog vele andere uitdagingen waar de universiteit en faculteit voor staan. Deze uitdagingen en de daaraan gekoppelde actieplannen worden beschreven in het nieuwe beleidsplan van de faculteit, met als titel ‘Samen Slim Schakelen’. Zoals de titel doet vermoeden, zal de faculteit zich moeten heruitvinden en zullen we dat samen en slim moeten doen.