Hoewel slechts een jaar geleden gestart, heeft Ophélie nu al een eigen collectie handtassen succesvol weten te vermarkten en zijn de volgende collecties in volle productie. Via een gedurfde aanpak met internationale sourcing (haar producten worden artisanaal vervaardigd in Marrakech), heeft Ophélie een business model ontwikkeld met oog voor duurzaamheid en kwaliteit. Onverwachte uitdagingen zoals de sluiting van de grenzen ten gevolge van COVID-19 heeft ze met veel doorzetting succesvol weten te counteren.

Ophélie de Hepcée: Toen ik mijn studies Business Administration in Brussel startte, voelde ik al snel de wens om te ondernemen. We gingen vaak met mijn ouders naar Marokko en ik heb anderhalf jaar geleden besloten naar Marrakesh te gaan om inspiratie op te doen. Ik ben toen op zoek gegaan naar artisans en heb snel Tariq ontmoet, een producent van leren tassen. Ik was echt onder de indruk van de kwaliteit van zijn werk en besloot toen mijn eerste handtassencollectie te lanceren. Ik vond het geweldig om de ontwerpen te kunnen kiezen, om al die verschillende kleuren leer te zien, om te zien hoe de tassen werden gemaakt, ... Ik ben begonnen met een kleine investering en een kleine hoeveelheid tassen, maar ik was snel erg enthousiast over het project! Ook al waren er veel twijfels: kan ik mijn producent vertrouwen? Zullen de mensen mijn creaties goedkeuren? Uiteindelijk is de lancering van de eerste collectie zeer goed verlopen en waren de mensen zeer enthousiast. In tussentijd heb ik nog twee andere collecties gelanceerd die in bijna een maand waren verkocht.

INSTAGRAM

Ik heb besloten om een heel eenvoudig business model te gebruiken om aan de slag te gaan en het voor mij zo gemakkelijk mogelijk te maken. Ik heb nog geen website ontwikkeld, alles wordt via Instagram gedaan. Als student vind ik dat we veel geluk en voordelen hebben om als student-zelfstandige te kunnen beginnen.

Nu, omdat ik nog steeds student ben, geef ik altijd voorrang aan mijn studies. Ik ben er namelijk van overtuigd dat mijn studie mij in staat heeft gesteld om de algemene kennis en een business mindset te ontwikkelen die nodig zijn voor de uitvoering van mijn project. Echter, de inzichten die specifiek zijn voor fashion business management heb ik in de praktijk en ook door mijn thesis geleerd over “early stage entrepreneurship in middle segment fashion in Belgium”. Ik was vooral geïnteresseerd in dit onderwerp omdat ik een startende ondernemer ben en mijn merk zich in het middensegment van de mode bevindt (tussen fast fashion en luxe). .