IN MEMORIAM. JULES DEWAELE
Afscheid van een Ekonomika-lid in hart en nieren
Jules werd geboren in Waregem op 26 mei 1930. Na zijn studies Grieks-Latijnse aan het Heilig Hart-College in Waregem trok hij naar KU Leuven om er te studeren voor dokter. Dit was echter niet zijn voorkeur, en na twee jaar wisselde hij van studierichting en koos voor de faculteit Handelswetenschappen, nu FEB. Dit bleek de juiste keuze. Hij leerde er niet alleen de economische realiteit – wat hem later van pas zou komen – maar ook het echte studentenleven kennen. Dat laatste vond hij dermate interessant dat hij er volledig in opging en zelden of nooit zijn eerste zittijd meedeed. Hij studeerde dan gedurende de zomermaanden bij zijn ouders in Waregem en slaagde telkens in september.
Dat hij niet meedeed aan zijn eerste zittijd was toen een geheim voor zijn ouders en later ook voor zijn kinderen en kleinkinderen, voor wie hij altijd erg streng was als het ging over hun studies.
Bij de verkiezingen voor een nieuwe Ekonomika-praeses stelde hij zich meteen kandidaat en werd zowaar de 25ste praeses van Ekonomika. In die hoedanigheid organiseerde hij een reis naar Spanje en daar ontmoette hij Denise Lemaitre, die de liefde van zijn leven werd. Doordat Denise in het Frans studeerde kreeg Jules de banbliksems van Jules Cardijn, erevoorzitter van Ekonomika, over zich heen; wat nog eens gebeurde toen hij na zijn studies zijn legerdienst in het Frans deed. Maar daar trok hij zich niets van aan.
Jules behaalde in 1955 in Leuven de licentie Handels- en Financiële Wetenschappen.
Na zijn legerdienst ging hij aan de slag bij de NV BEKAERT in Zwevegem, waar hij tewerkgesteld werd in de afdeling draadcontainers.Zijn carrière startte er als verkoper van containers in het thuisland. Jules klom er achtereenvolgens op van verantwoordelijke verkoop Scandinavië tot directeur Bekaert International Sales, directeur Bekaert Belux en tot Vice President Marketing and Sales Worldwide Bekaert nv. Hij bereikte dus een topfunctie in één van onze grootste Vlaamse multinationals.
Tussenin had hij ook nog de tijd om in 1963, samen met een aantal Ekonomika-vrienden, Ekonomika Kortrijk op te richten met de bedoeling de in Leuven gesmede vriendschapsbanden te verstevigen. Samen met Bob Vlieghe en enkele andere vrienden stond hij hiermee aan de wieg van een dynamische regionale seniorenwerking van Ekonomika. Vanuit deze regionale werking, speelde hij het samen met Bob klaar om de Jaarvergadering van Ekonomika Alumni – die tot dan traditioneel steeds in Leuven plaats vond – ten uitzonderlijke titel in Kortrijk te organiseren.
In de schoot van Ekonomika Kortrijk richtten Jules en Bob het Top Management op: een samenwerking met de afgestudeerden van St.-Ignatius Hogeschool in Antwerpen, met de bedoeling bedrijfsondernemers regelmatig samen te brengen en de nieuwste managementtechnieken bij te brengen.
In 1984 richtte Jules voor Bekaert de trading-dochter Egetra op. Op het toppunt van zijn carrière bij Bekaert nam hij in 1986 – op 56-jarige leeftijd – Egetra over van Bekaert. Hij bouwde het tradingbedrijf uit tot een wereldwijd actieve onderneming. In 1993 nam zoon Stefaan de leiding van het bedrijf van zijn vader over. Jules zou voortaan voor zijn zoon werken.
Na een zware zona-infectie en hartfalen, belandde Jules op 18 mei 2022 in het AZ Groeninge in Kortrijk, waar hij op 4 juni 2022 op 92-jarige leeftijd overleed. Een Ekonomika-lid in hart en nieren, een goede vriend voor velen, en een warme persoon ging van ons heen.
Stefan Dewaele, Bob Vlieghe en Jef Mariën