ONDERNEMEN
START-UP. Eerste Belgian Beer Spa opent deuren in Brussel: wellness met een eigen karakter
Alumni Bart De Brabanter en Louis Raes, respectievelijk afgestudeerd aan de faculteit economie en bedrijfswetenschappen in 2006 en 2007, hebben de handen in elkaar geslagen en openen binnenkort de eerste Bierspa in Brussel: Bath & Barley.
WAT IS BIERWELLNESS?
Bij bierwellness worden gist, mout en hop, ingrediënten van bier, aan het water in de baden toegevoegd. Dit draagt bij aan ontspanning, heeft een ontgiftende werking, kalmeert en verzorgt de huid. Het geeft ook een zeer frisse en aangename geur aan de baden. Uiteraard kan een frisse pint niet ontbreken, deze kan getapt worden aan de tapkraan naast het bad. Louis en Bart ontdekten bierwellness tijdens een citytrip naar Praag met studievrienden in 2018. Geïntrigeerd door het concept dat zo populair is in Oost-Europa maar nog niet gekend in België, gingen Louis en Bart terug en onderzochten en vergeleken negen verschillende bierwellnesscentra in Oost-Europa.
BELGISCH CONCEPT
Het was al snel duidelijk dat Bart en Louis een uniek Belgisch concept wilden opzetten met thema’s gekoppeld aan Belgische bieren en lokale producenten. Lokale craft brouwerij Brussels Beer Project stelt bijvoorbeeld de gist beschikbaar die gebruikt wordt in het bad, geuzestekerij Oud Beersel gaf advies in de opstart. De gist heeft een zeer actieve werking op de huid. Gasten kunnen uit diverse aroma’s van verschillende soorten hop kiezen en deze worden ook uitsluitend geproduceerd door Belgische boeren. Naast klassieke pils van het vat stelt Bath & Barley haar gasten assortimenten van Belgische bieren in combinatie met Belgische hapjes afgestemd op de bieren voor. Deze ontdekkingsassortimenten gaan van klassieke Belgische bierstijlen (A taste of Belgium) over bieren gebrouwen door vrouwen (All the ladies) tot het jonge geweld in de Belgische craftscene (Belgian Innovation).
LOCATIE BRUSSEL
Terug in België waren Louis en Bart al snel op zoek naar de juiste locatie. Hun oog viel op een pand in het hartje van Brussel op wandelafstand van een aantal exclusieve hotels. Met Brussel richten ze zich op de toeristen, de Europese en internationale communities, maar door het unieke concept verwachten ze zeker ook Belgische geïnteresseerden aan te trekken. De verbouwing is onlangs afgerond en het resultaat mag er zijn! Stijlvolle decors met privé-ruimtes waar je je op een rustige manier kan ontspannen met een gourmand touch. Elke ruimte heeft ook een eigen tap. Het was voor Louis en Bart belangrijk om ook bij de verbouwing veelal Belgische materialen te gebruiken. Slechts de baden zijn uiteindelijk uit Tsjechië geïmporteerd.
ONDERNEMERSCHAP IN CORONATIJDEN
De hele onderneming was gestart vlak voor de coronacrisis ook Europa trof. Louis en Bart besloten ondanks dit alles door te gaan met hun bieravontuur. Deze periode gaf hen extra tijd om het concept tot in de details te kunnen uitwerken. Uiteindelijk is het een meevaller dat de lockdown kwam toen ze volop in ontwikkeling waren en niet vlak na de opening. Alle investeringen in communicatie hadden dan twee keer gedaan moeten worden.
Bij aanvang van het project waren veel van de contacten online wat niet altijd evident was voor onderwerpen als design en ontwerp. Het moeilijkst vinden Bart en Louis dat de planning steeds aangepast moet worden door het aanhouden van de crisis. Ze zijn ready-to-go en ook de marketingcampagne staat klaar. Het is wachten op de versoepelingen! Bath & Barley heeft een coronaproof setting. De baden staan in privé-ruimtes voor 2 tot 6 personen en je kan in je bubbel genieten van de wellness zonder in contact te komen met andere gasten. De ruimtes worden na elk gebruik grondig gereinigd en de baden worden bereid voor het oog van de gasten.
Betalende Ekonomika Alumnileden kunnen een kortingsbon van 10 euro op een proefassortiment* (drie of vier bieren met foodpairing) opvragen via ekonomika-alumni@kuleuven.be. * Deze korting is niet cumuleerbaar met andere promoties of kortingen. Deze actie loopt tot 31/12/2021.
NETWERK
Bart en Louis kennen elkaar al lange tijd en waren in hun studentenjaren geëngageerd in het studentenleven, vooral in Ekonomika. Ze beamen beiden dat dit hen bij de voorbereidingen van dit avontuur heeft geholpen. Kunnen terugvallen op professionals die ook je vrienden zijn, voor een brainstorm of het testen van ideeën, maakt het uitwerken van je plannen zoveel effectiever en aangenamer. Het is niet de eerste keer dat Bart en Louis samen in zee gaan. Ze runnen ook een aantal vakantiehuizen in Durbuy.
TIPS VOOR BEGINNENDE ONDERNEMERS
Op de vraag of ze tips hebben voor beginnende ondernemers, antwoorden Bart en Louis lachend. “Veel optimisme komt zeker van pas. En misschien ook wat geduld met elkaar” lacht Louis. “Misschien moet je volgend jaar nog eens langskomen om te zien of die tips wat opgebracht hebben” gniffelt Bart.
Heb je interesse? Neem dan een kijkje op www.bathandbarley.com
