Wetenschap moet impact creëren

Anneleen Forrier: Wat ik ook aangenaam vind is dat het niet gaat over de quick wins. Het is niet van: ‘nu is er iets in de actualiteit en we moeten zichtbaar zijn’. De link naar actuele thema’s is wel belangrijk, maar in essentie vertrekken onze artikels vooral vanuit een fundament van kwaliteitsvol wetenschappelijk onderzoek, eerder dan van visibiliteit. Wat niet wil zeggen dat we het niet belangrijk vinden om opgepikt te worden door de pers. Het is fijn om bij het verschijnen van een LES ’s morgens de radio op te zetten en een collega te horen.

Zijn er nog accenten die jullie willen leggen als hoofdredacteurs?

Anneleen Forrier: Inhoudelijk niet, omdat de thema’s door de onderzoekers zelf worden aangebracht. Die autonomie dragen we hoog in het vaandel. Wel mikken we op meer frequentie zodat de breedheid en de veelheid van het onderzoek van de faculteit nog meer zichtbaar wordt. Bij de start was het de bedoeling om vier nummers per jaar uit te brengen, maar we hebben er het eerste semester al zes uitgebracht. Hoe frequenter ze gepubliceerd worden, hoe sneller het voor iedereen duidelijk wordt dat dit kanaal bestaat en waardevol is voor de verspreiding en de zichtbaarheid van ons onderzoek.

Kristof De Witte: Vooral die verspreiding van onderzoeksresultaten wordt alsmaar belangrijker. Dat zie je bij veel projecten. Vroeger werd onderzoek gepubliceerd en was de kous af. Vandaag is het de bedoeling dat wetenschap impact creëert, dat we naar stakeholders gaan en onze bevindingen bekend maken. Voor het Strategisch Basisonderzoek (SBO) van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO), moet zeker de helft van de projecttekst over disseminatie en impact gaan. Als je een Horizon Europe-project schrijft, gaan er van de vijfenveertig pagina’s tien over impact en verspreiding en alles wat daarmee te maken heeft. Dat is belangrijk voor de wetenschap tout court. Ik denk dat de Leuvense Economische Standpunten een uitgelezen manier zijn om dat te doen, net omdat het zoveel vervolgacties genereert.

Hoezo?

Kriostof De Witte: Na een radio-interview komen er bijvoorbeeld veel vragen om lezingen te geven. Over ‘ouderbetrokkenheid op scholen’ en ‘Les in hetzelfde schoolgebouw als je betovergrootouders’ heb ik bijvoorbeeld heel wat lezingen gegeven. Het leeft en genereert acties. Ook omgekeerd: als je ergens een lezing gaat geven, bezorg je de organisatoren vooraf de Leuvense Economische Standpunten, een mooi vormgegeven tekst in begrijpelijke taal, waarmee ze gericht vragen kunnen voorbereiden. Dat zijn allemaal manieren om onderzoek toegankelijk te maken en mee te nemen in debatten voor een breed publiek van stakeholders.

Zijn de Leuvense Economische Standpunten intern genoeg bekend als kanaal om onderzoek te verspreiden?

Anneleen Forrier: We zijn nog maar net begonnen met de verbreding natuurlijk, maar ik word er wel al vaak op aangesproken. Het is natuurlijk ook een kwestie van timing. Een wetenschappelijke publicatie moet rijp zijn. Dat kan je niet zomaar even inplannen. Vandaar dat we erover nadenken om te werken met maandelijkse nummers, zodat je kan bepalen op welk nummer je mikt als auteur. De komende weken zullen er een aantal Standpunten kort op elkaar volgen. Het begin van het eerste semester is altijd een drukke periode. Ik denk dat we een soort seizoenscyclus gaan zien in het publicatieritme (lacht).

“In essentie vertrekken onze artikels vooral vanuit een fundament van kwaliteitsvol wetenschappelijk onderzoek, eerder dan van visibiliteit.”

Totaalpakket

Anneleen Forrier: Waar we ook werk van willen maken zijn de links met de andere valorisatiekanalen van de faculteit, zoals de FEB talks (zie kadertekst). Dat is geen noodzakelijke voorwaarde, maar het kan een meerwaarde zijn voor de onderzoeker om een totaalpakket te hebben. Het is trouwens ook zeer interessant materiaal om in de lessen te gebruiken.

Kristof De Witte: Klopt, dat geldt eveneens voor het secundair onderwijs. Op onze jaarlijkse studiedagen voor leraren economie maak ik altijd reclame voor de Leuvense Economische Standpunten. Samen met de podcasts en de FEB-Talks worden ze echt opgepikt door leraren economie.

Zijn er eigenlijk kwantitatieve doelstellingen die jullie op die drie jaar willen realiseren?

Kristof De Witte: (hilariteit) Een vraag naar Key Performance Indicatoren! Neen, we zijn er niet op die manier mee bezig. Ik denk dat we vooral willen tonen hoe mooi en rijk het onderzoek van de faculteit is. Het belangrijkste is die brede verspreiding. Daar is voorlopig ook het meeste werk aan omdat je dit zichtbaar moet maken voor de hele faculteit.

Anneleen Forrier: Op termijn zou ik wel willen weten bij wie de Leuvense Economische Standpunten allemaal terechtkomen en wat de beste manieren zijn om ze te verspreiden. Gelukkig worden we daarin goed ondersteund door Veerle Van Rompaey, die ook verantwoordelijk is voor de FEB-Talks en FEB-casts. Zij doet haar job schitterend. Dergelijke ondersteuning verdient absoluut een pluim, en bepaalt mee het succes van de reeks. Een andere impliciete doelstelling is dat we elke onderzoeksgroep aan bod willen laten komen. Ook weer om die breedheid van het Leuvens onderzoek te tonen. Misschien zijn er onderzoeksgroepen die we minder bereiken en waar we gerichter naartoe kunnen werken. We rekenen erop dat het enthousiasme vanzelf gaat komen.

Zijn er ten slotte nog pijnpunten die jullie willen aanpakken?

Kristof De Witte: Ja! De taalbarrière blijft ons parten spelen. Het is moeilijk om Engelstalige collega’s te bereiken voor de reeks, terwijl dat allemaal topwetenschappers zijn. Ook de doorstroming van hun onderzoek naar de Vlaamse pers is voor onze faculteit heel belangrijk. We moeten die buitenlandse collega’s dus meekrijgen in het verhaal en het belang van de LES.

Anneleen Forrier: Dat kan ik alleen maar beamen. We zijn volop aan het internationaliseren, dus dat is absoluut een nieuw accent dat we moeten leggen.

Els Brouwers