"Een Antwerpse student is geen Leuvense student"

Professor Stevens is jurist, gespecialiseerd in het sociaal- en pensioenrecht. Sinds 2010 geeft hij les aan de Faculteit Economie en Bedrijfswetenschappen en in juni 2022 werd hij academisch beheerder in Antwerpen, waar hij de beide faculteiten vertegenwoordigt. Of, om het in zijn eigen woorden te zeggen: ‘Mijn groot voordeel is dat ik niet tot een van de twee faculteiten behoor, en dat is ook mijn groot nadeel.’

Yves Stevens: Er zijn eigenlijk vijf academisch beheerders. Piet Desmet voor KULAK Kortrijk, Peter Hanselaer voor alles wat met Brugge en Gent te maken heeft, Bert Lauwers voor alles wat te maken heeft met Limburg en de Kempen, Tom Van Puyenbroeck voor Brussel en ikzelf voor Antwerpen. Onze taak komt erop neer de KU Leuven lokaal te vertegenwoordigen. Dat wil zeggen: wij maken de vertaalslag naar de lokale entiteiten van wat er in Leuven beslist wordt. Omgekeerd vertegenwoordigen we de lokale entiteit in Leuven. Wij hebben eigenlijk een soort ambassadeursrol en zorgen voor een goede wisselwerking tussen de lokale entiteit en Leuven. Die ambassadeursrol houdt een interne en een externe functie in. Intern starten we bijvoorbeeld met een project rond diversiteit waarin we gaan kijken hoe we deze strategische doelstelling van de KU Leuven hier kunnen uitrollen. Maar ook extern vertegenwoordig ik KU Leuven in Antwerpen op activiteiten van derden. Als de rector mij op pad stuurt in Antwerpen, ga ik namens hem aan tafel zitten met een aantal spelers.

Onze rol van academisch beheerder heeft ook vaak te maken met de KU Leuven-associatie, die erop neerkomt goede contacten te onderhouden met onderwijsinstellingen van onze associatie zoals Thomas More, maar ook Odisee en VIVES op de andere locaties.

Welke zaken moet je nog zoal doorvoeren vanuit Leuven?

Yves Stevens: Heel belangrijk is alles wat met studentenvoorzieningen te maken heeft, STUVO. Dat gaat over gezonde voeding, voldoende koten, erover waken dat studenten voldoende vertegenwoordigd zijn, of dat er gebedsruimtes voorzien worden als dat gevraagd wordt. Dus het hele psycho-sociale welzijn van de studenten. Het algemeen kader wordt gecreëerd in Leuven, maar op elke campus heb je een eigen STUVO-raad. Voor ons in Antwerpen betekent dat concreet dat zowel studenten Handelswetenschappen als taalkundigen in spe in onze STUVO-raad zetelen. Ikzelf ben voorzitter. Er worden vaak heel praktische zaken behandeld, zoals sportnet. Zijn er voldoende sportfaciliteiten voor de studenten? Of Psynet. Zijn er voldoende psychologen aanwezig voor de studenten? Kotnet: zijn er voldoende koten? Hier in Antwerpen doen we dat samen met de Universiteit Antwerpen en de associatie van Antwerpen.

Wat is de grote moeilijkheid hier in Antwerpen?

Yves Stevens: Naar mijn aanvoelen is de grootste uitdaging het feit dat de KU Leuven ongekend is in Antwerpen. Mijn persoonlijke inschatting is dat 80 percent van de Antwerpenaren niet beseft dat de KU Leuven in Antwerpen aanwezig is. 15 percent weet het volgens mij wel, vindt het raar maar begrijpt het wel. De overige vijf percent weet het en vindt het absoluut niet leuk. Als academisch beheerder kom ik natuurlijk vaak in contact met die laatste groep. Historisch gezien is het voor veel mensen geen evidentie dat de KU Leuven hier aanwezig is.

We kunnen de test eens doen. Als je op de Meir aan tien man vraagt ‘KU Leuven- Antwerpen, kent u dat?’ Ik denk niet dat je veel respons zult krijgen. We hebben ook relatief weinig studenten uit de stad Antwerpen. Het merendeel komt “van de parking”, zoals ze de Antwerpse randgemeenten hier noemen. We hebben ook relatief weinig kotstudenten. Veel studenten pendelen en wonen dus nog thuis. Dat geeft een heel andere dynamiek. Voor een Leuvense student maakt het niet uit of hij les heeft in de Tiense- of de Naamsestraat, en ook nog eens naar het Vesaliuscollege moet, want hij neemt die stad tot zich. Een Antwerpse student gaat veel meer enkel naar de locaties waar hij of zij verondersteld wordt naar toe te gaan. De student neemt de stad minder tot zich. Antwerpen is natuurlijk ook wel veel groter met een andere dynamiek dan Leuven. Ik denk dat er in Leuven op weekbasis zo’n 30.000 studenten neerdalen, of toch iets in die ordegrootte. Dan heb je natuurlijk een heel ander gegeven, want dat zijn erg veel studenten die de stad tot zich nemen. Dat heb je in Antwerpen veel minder.

Op Campus Carolus hebben we momenteel geen restaurant meer. We zijn wel van plan een coffee corner te organiseren op de nieuwe Campus Opera. Dan zeggen onze Leuvense diensten: ‘oh, maar dan kunnen de studenten toch naar daar gaan’. Maar zo werkt dat hier niet. In Leuven kan je een student perfect van Alma 1 naar Alma 2 doen gaan. Maar in Antwerpen? Ook al is het maar acht minuten: onze studenten doen dat veel minder. Hoezo? Tja, omdat een Antwerpse student geen Leuvense student is.